「健診で肝機能異常と言われたけれど、症状がないので様子をみている」
「ALTやASTと書いてあるけれど、何を意味するのかわからない」
「お酒のせいなのか、脂肪肝なのか、それとも別の病気なのか不安」
健康診断の結果で「肝機能異常」「要再検査」「要受診」と書かれていると、急に心配になりますよね。
一方で、肝臓の病気は初期には自覚症状が乏しいことが多く、「痛くないから大丈夫」と放置されやすいのも特徴です。実際、特定健診でもAST、ALT、γ-GTは肝機能をみる基本項目として扱われており、数値が高い場合は肝障害などが疑われます。札幌市の健診項目でも同様に、AST・ALT・γ-GTは肝機能の状態をみる検査として位置づけられています。
今回は札幌市西区のグッドライフクリニック西町南より、「健康診断で肝機能異常と言われた方へ｜ALT・ASTの見方を解説」をテーマに、できるだけわかりやすくまとめます。
健診結果を見るときのポイント、よくある原因、受診した方がよい目安について確認していきましょう。
目次
ALT・ASTとは何をみているのか
ALTとASTは、どちらも体の細胞の中にある酵素です。
肝臓の細胞が傷つくと血液中に出てくるため、血液検査で高くなると「肝臓に炎症や障害が起きていないか」を考える材料になります。国立がん研究センターの解説でも、ALTやASTは肝細胞障害を検出する感度の良い指標とされています。
ただし、この2つは少し意味合いが違います。
ASTは肝臓だけでなく、心臓や筋肉などにも含まれる酵素です。
そのため、ASTだけが高い場合には、肝臓以外の影響が混じっていることがあります。運動直後、筋肉への強い負荷、まれに筋肉や心臓の病気などでも上昇することがあります。
一方、ALTは主に肝臓に多く含まれる酵素で、ASTよりも「肝臓由来の異常」を反映しやすいと考えられています。
このため、健診では特にALTの上昇が続いているかどうかが大切です。
一般向け資料では、AST・ALTとも30U/L程度以下が一つの目安として示されることがあり、ALTが基準を超えている場合は脂肪肝や肝炎などの原因検索が勧められています。
健診結果はどう見ればよいのか
まず大事なのは、「少し高いから即重い病気」とは限らない、という点です。
肝機能異常の原因は幅広く、脂肪肝、飲酒、薬剤、ウイルス性肝炎、体質、まれな自己免疫性肝炎など、さまざまです。
健診結果を見るときは、次のように考えるとわかりやすいです。
ALTが高い
肝臓そのものの炎症や脂肪肝を考えやすくなります。肥満、体重増加、糖尿病、脂質異常症がある方では特に脂肪肝が背景にあることが少なくありません。
ASTもALTも高い
肝臓に何らかの障害が起きている可能性があります。数値の程度や、γ-GT、ALP、ビリルビンなど他の項目もあわせて判断します。
ASTだけ高い、またはAST優位
肝臓以外の影響も考えます。激しい運動後や筋肉由来の上昇のこともあるため、健診前の状況確認が大切です。もちろん肝疾患が否定できるわけではないため、数値が続く場合は受診が必要です。
γ-GTも高い
飲酒の影響、脂肪肝、胆道系の異常などを考えます。ALTやASTとセットで見ることで、原因の方向性が見えやすくなります。
もっとも多い原因の一つは脂肪肝です
最近の健診で肝機能異常を指摘された方の中には、脂肪肝が背景にある方が少なくありません。
日本消化器病学会・日本肝臓学会の患者向け資料では、脂肪肝は「肝臓に脂肪が多くたまった状態」であり、お酒の飲み過ぎだけでなく、あまり飲酒しない人でも起こることが説明されています。さらに、進行すると脂肪肝炎や肝硬変に至ることがあるため、放置しないことが大切です。
一般向け解説では、脂肪肝の主な原因は肥満や過度の飲酒で、放置すると肝硬変や肝がんへ進行することがあるとされています。また、肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、病気が進んでも症状が出にくい点が特徴です。
つまり、
「少し太ってきた」
「お酒の量が増えた」
「血糖値や中性脂肪も高め」
という方は、ALT上昇を軽く見ない方がよいということです。
お酒だけが原因ではありません
「肝機能異常＝お酒」と思われがちですが、それだけではありません。
肝障害の主な原因として、肝炎ウイルス、アルコール、薬物、自己免疫反応などが挙げられています。さらに、肥満や糖尿病、脂質異常症などの生活習慣の問題は、脂肪肝と深く関係しています。
市販薬、サプリメント、漢方、処方薬の影響で数値が上がることもあります。
そのため受診時には、飲酒量だけでなく、服用中の薬やサプリ、最近の体重変化、運動習慣も重要な情報になります。
どんなときに受診した方がよいのか
健診で一度異常を指摘されたら、まずは結果を手元に置いて確認しましょう。
特に次のような場合は、医療機関で相談をおすすめします。
・ALTやASTの異常が毎年続いている
・前回より数値が上がっている
・ALT高値に加えて、γ-GTや脂質、血糖、体重増加もある
・飲酒量が多い
・家族に肝臓病がいる
・だるさ、食欲低下、黄疸、尿の色が濃いなどの症状がある
また、B型肝炎やC型肝炎は、感染していても症状が乏しいまま経過することがあります。札幌市では、これまで一度も肝炎ウイルス検査を受けたことがない市民を対象に、無料のB型・C型肝炎ウイルス検査を実施しています。健診で肝機能異常を指摘された方にとって、確認する価値のある制度です。
受診すると何をするのか
医療機関では、健診結果を確認しながら、まず原因の見当をつけていきます。
一般的には、
・飲酒量、体重変化、生活習慣の確認
・服薬内容やサプリメントの確認
・追加の血液検査
・必要に応じて腹部超音波検査
・肝炎ウイルス検査
などを行い、脂肪肝なのか、アルコールの影響なのか、ウイルス性肝炎など別の病気が隠れていないかを見ていきます。脂肪肝が疑われた場合も、単なる脂肪沈着で済むのか、線維化が進んでいないかを見極めることが大切とされています。
健診で異常が出たら、まず見直したいこと
肝機能異常を改善するために、最初の一歩として大切なのは生活習慣の見直しです。
体重が増えている方は、急な無理ではなく、食事量や間食、夜食、甘い飲み物を見直すこと。
飲酒習慣がある方は、休肝日をつくり、飲酒量を減らすこと。
運動不足の方は、いきなり激しい運動ではなく、まず歩く時間を増やすこと。
そして、健診の再検査や受診勧奨を放置しないことが大切です。脂肪肝は生活習慣の是正で改善が期待できる一方、進行した肝障害やウイルス性肝炎は早めの診断が重要です。
まとめ
健診で「肝機能異常」と言われたときに見てほしいポイントは、この3つです。
ALTは肝臓の異常を反映しやすく、ASTは筋肉など肝臓以外の影響でも上がることがある
肝機能異常の原因として、脂肪肝、飲酒、薬剤、B型・C型肝炎などがある
症状がなくても放置せず、数値が続く場合は医療機関で確認することが大切
肝臓の病気は、早い段階では自覚症状が出にくいことがあります。
だからこそ、健康診断の異常値は身体からの大切なサインです。
「去年も同じことを言われた」
「少し体重が増えてからALTが高い」
「お酒は飲むけれど、受診はまだしていない」
このような方は、一度内科で相談してみてください。
以上、札幌市西区のグッドライフクリニック西町南より、「健康診断で『肝機能異常』と言われた方へ｜ALT・ASTの見方を解説」でした。
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